Одной из самых главных глобальных проблем современной химии, в том числе бытовой химии, во всем мире является экологическая проблема, по существу своему, ставящая под угрозу выживание человечества. Невероятное по своим масштабам идет наращивание производств химии, гигиенически и экологически опасной для фауны и флоры.

К критериям, определяющим потенциальную опасность товаров бытовой химии, относятся:

• химический состав
• технология производства.

Среди экологических рисков загрязнения окружающей среды, связанных с химическим составом стиральных моющих средств (СМС), наиболее опасными являются поверхностно-активные вещества (ПАВ), их биологическая разлагаемость. В стиральных порошках их содержание составляет 10-15%. Экологические риски от ПАВ: отрицательное влияние на организм, изменение интенсивности окислительно-восстановительных реакций, влияние на активность ряда важнейших ферментов, нарушение углеводного и жирового обмена. Особенно высокие экологические риски связаны с анионо-активными ПАВ, которые способны вызывать нарушения иммунитета, развитие аллергии, поражение мозга, печени, почек, легких. Это одна из причин, по которым в странах Западной Европы, Японии наложены строгие ограничения на использование анионо-активных ПАВ (а-ПАВ) в бытовой химии - стиральных порошках, жидких моющих средствах. Их содержание не должно превышать 3-7%.

Другим отрицательным фактором, вызывающим проблемы экологии, является использование в качестве основного компонента в бытовой химии фосфорнокислых солей фосфорной кислоты (фосфатов), которые вызывают экологические проблемы загрязнения воды - после стирки они со сточной водой попадают в открытые водоемы. Даже самые современные фильтры для очистки воды не способны их задержать и окончательно решить проблему загрязнения воды. Фосфаты стимулируют рост сине-зеленых водорослей, которые начинают активно размножаться, и вода «зацветает». Всего один грамм триполифосфата натрия стимулирует образование 5-10 килограмм водорослей. Превышение критической массы водорослей активизирует процесс саморазложения, что приводит к выводу из воды кислорода и выделению метана, сероводорода, аммиака, других токсичных веществ. В результате гибнет не только рыба. Ежегодно смертность среди тех, кто потребляет загрязненную водорослями воду, в пять раз выше, чем среди потребляющих чистую воду.

На Западе, где уже давно в любом производстве стараются решать проблемы экологии, уже больше десятилетия назад отказались от применения в быту бытовой химии, содержащей фосфатные добавки. На рынках Германии, Италии, Австрии, Голландии и Норвегии продаются только бесфосфатные моющие средства. В Германии применение фосфатных порошков запрещено федеральным законом. В других странах, таких как Франция, Великобритания, Испания, в соответствии с правительственными решениями, во избежание загрязнения окружающей среды содержание фосфатов в СМС строго регламентировано, не более 12%.